回肠是小肠的末端部分。它位于十二指肠和空肠之后，终止于与盲肠的交界处，即回盲部。因此，该部分的疾病通常表现为右下腹疼痛，并且常常需要区分胃肠道疾病和急性外科疾病。[1]
从解剖学角度来看，回肠是小肠最长的部分。它的大部分肠袢位于下腹部，尤其是在右侧，尽管具体位置因人而异。这种活动性是由于肠系膜将肠道悬吊起来，使其能够在腹腔内自由移动。[2]
回盲瓣位于回肠和结肠的交界处。它的功能是允许肠内容物向前通过，同时降低结肠内容物和过多细菌反流到小肠的风险。这在临床实践中非常重要，因为该交界处的损伤会影响末端小肠的动力、扩张和细菌负荷。[3]
回肠壁的结构与其他肠段的肠壁相似：黏膜、黏膜下层、固有肌层和浆膜。然而，在回肠中，黏膜、免疫组织和肠系膜之间的连接尤为清晰，血管、神经和淋巴管均由此进入。因此，该区域的疾病几乎总是不仅影响黏膜本身，还会累及周围的组织结构。[4]
从胚胎学角度来看，回肠是中肠的衍生物。这对于理解其血液供应、淋巴引流和先天性异常（包括通常位于回盲瓣附近的梅克尔憩室）至关重要。在临床上，了解这些解剖结构对于外科医生、内镜医师和放射科医师尤为重要。[5]
下表有助于快速直观地了解回肠与其他小肠段的区别。这种比较对于理解为什么末端回肠受损常常会导致维生素 B12 缺乏和胆汁酸代谢紊乱尤为有用。[6]
小肠的一部分
主要解剖学作用
特别具有哪些特点
临床上尤其重要的是什么
十二指肠
化学消化的初始阶段
胆汁和酶的摄入
常患有消化性溃疡和胰腺疾病
空肠
大部分营养物质可被主动吸收
褶皱和绒毛更加明显
在吸收不良综合征中具有重要意义
回肠
吸收和免疫控制的完成
回盲瓣、派氏淋巴集结、维生素B12和胆汁酸的吸收
它经常受到克罗恩病、回肠炎的影响，切除后会导致胆汁酸腹泻和维生素 B12 缺乏症。
微观结构、防御机制和局部免疫
在微观层面上，回肠表面覆盖着绒毛和隐窝。绒毛增加了吸收的表面积，而隐窝中含有不断更新上皮的细胞。肠细胞——表面有微绒毛，形成所谓的刷状缘——主要负责运输营养物质。[7]
肠细胞之间是杯状细胞，它们分泌黏液。这种黏液不仅润滑肠道表面，还能形成保护屏障，减少上皮细胞与肠腔内腐蚀性物质的接触，并有助于清除微生物。越往小肠深处走，黏液层对局部屏障稳定性的重要性就越大。[8]
潘氏细胞位于肠隐窝内。它们产生抗菌物质，包括防御素和溶菌酶，从而参与肠道微生物环境的控制。在炎症性肠病和肠道屏障功能障碍中，这些细胞的作用尤为重要，因为黏膜对微生物侵袭的抵抗力取决于它们的活性。[9]
回肠的一个关键免疫特征是存在大量的派氏淋巴集结。这些集结是位于黏膜和黏膜下层的淋巴组织，尤其在远端区域数量众多。它们能够识别抗原，触发局部免疫反应，并帮助机体对安全食物和正常微生物群产生免疫耐受。[10]
特化的M细胞位于派氏淋巴集结上方。它们的功能是从肠腔捕获抗原并将其传递给免疫细胞。这使得回肠不仅是吸收部位，也是一个活跃的免疫器官，它不断“扫描”肠道内容物，并决定对哪些物质产生反应，对哪些物质耐受。[11]
回肠绒毛、黏液、潘氏细胞、派氏淋巴集结和M细胞的组合，使回肠成为消化和免疫防御紧密交织的独特部位。因此，该部位的许多疾病都是由三个过程共同作用导致的：屏障破坏、微生物群改变和免疫功能障碍。[12]
下表列出了决定回肠功能的细胞成分和结构。这在临床上非常重要，因为炎症、感染和克罗恩病可以同时影响该系统的多个部分。[13]
结构或细胞
主要功能
发生损坏时会发生什么？
肠细胞
营养物质的吸收
会出现吸收不良、腹泻和体重减轻等症状。
杯状细胞
黏液分泌
黏膜的保护作用减弱，刺激作用增强。
潘氏细胞
抗菌保护
微生物控制遭到破坏，增加了炎症的风险。
派氏淋巴结
局部免疫反应
黏膜免疫反应性发生变化
M细胞
抗原向免疫细胞的转移
对管腔内容物的识别能力受损
地窖
上皮更新
黏膜损伤后的修复速度减慢
回肠的主要功能
回肠完成了小肠近端部分开始的工作。它吸收了上端未完全吸收的物质，使消化过程最终完成。但它的主要功能并非仅仅是“弥补不足”，而是执行几乎不可能完全委托给其他部分的任务。[14]
末端回肠最广为人知的功能是吸收维生素B12。这种维生素需要胃内因子才能被吸收，而这种复合物正是在末端回肠中被吸收的。因此，该区域的炎症、切除或严重损伤不仅会导致贫血，还会导致与维生素B12缺乏相关的神经系统疾病。[15]
第二个关键功能是重吸收胆汁酸。胆汁酸是乳化脂肪所必需的，并通过肠肝循环返回肝脏。如果末端回肠功能不正常，胆汁酸返回量不足，当胆汁酸到达结肠时，会刺激水和电解质的分泌，导致胆汁酸腹泻。[16]
除了吸收功能外，回肠还参与协调肠道蠕动。回肠的节段性逐渐减少，内容物向回盲瓣方向的运动逐渐增加，而回盲瓣则调节内容物进入结肠的时间，并降低细菌反流的风险。这种调节功能的紊乱可能伴有腹胀、肠鸣和排便频率改变。[17]
回肠也参与消化过程的内分泌和免疫调节。小肠上皮中存在肠内分泌细胞，这些细胞分泌信号分子，影响分泌、运动和饱腹感。同时，回肠的免疫结构有助于维持抵御病原体与耐受正常食物和正常微生物群之间的平衡。[18]
当这一部分功能正常时，人们通常不会注意到它的活动。然而，当末端回肠受损时，会迅速出现一些相当典型的症状：腹泻、对脂肪食物耐受性差、维生素B12缺乏、体重减轻、虚弱、胀气，有时还会出现贫血。这就是为什么即使回肠损伤程度有限，也会产生不成比例的明显症状。[19]
下表列出了回肠的功能及其功能障碍可能导致的后果。这有助于理解为什么末端回肠在临床上被认为是“必不可少的”。[20]
回肠的功能
通常情况下会发生什么？
如果出现疾病或需要切除，会发生什么？
维生素B12的吸收
维持造血功能和神经系统功能
维生素B12缺乏症、贫血、神经系统症状
胆汁酸的重吸收
脂肪的正常消化
胆汁酸腹泻，脂肪吸收不良
营养吸收完成
稳定的营养平衡
体重减轻、营养不良、虚弱
屏障保护
控制黏膜与微生物的接触
炎症、感染、通透性增加
免疫监视
抗原识别和局部免疫的形成
免疫失衡、慢性炎症
结肠通道的调节
运动协调和反踢预防
腹胀、不适、肠蠕动减弱
哪些疾病最常影响回肠？
该区域最著名且临床意义最重大的疾病是克罗恩病。它常累及远端小肠和回盲部。其特征是慢性炎症、腹痛、腹泻、体重减轻、虚弱、贫血，以及易发生并发症，包括狭窄、瘘管和需要手术治疗。[21]
第二种重要情况是感染性回肠炎。某些肠道感染，特别是弯曲杆菌和耶尔森菌引起的感染，可导致末端回肠炎症。耶尔森菌感染的特征是肠系膜淋巴结炎和类似阑尾炎的疼痛，而弯曲杆菌感染通常表现为发热、痉挛性疼痛和腹泻，大多数患者无需使用抗生素即可康复。[22]
回肠在先天性病变中也发挥作用。梅克尔憩室通常位于回盲瓣附近，可能长期无症状，但有时会导致出血、炎症或肠梗阻。在成人中，最常见的表现是疼痛和梗阻，而在儿童中，则可能表现为便血。[23]
虽然回肠肿瘤与结肠肿瘤相比较为罕见，但也不容忽视。小肠中已发现神经内分泌肿瘤、腺癌和其他类型的肿瘤。美国国家癌症研究所强调，胃肠道神经内分泌肿瘤常发生于小肠、直肠和阑尾，许多肿瘤生长缓慢，且长期无症状。[24]
另一大类问题并非主要与疾病本身有关，而是与切除部分肠道的后果有关。末端肠段大面积切除后，会出现维生素B12缺乏、胆汁酸吸收不良、腹泻和脂溶性维生素缺乏。这在克罗恩病、缺血、外伤或先天性异常手术后尤为重要。[25]
最后，回肠也常发生机械性梗阻。较大的结石和异物可能卡在回盲瓣处，或者由于炎症性狭窄而形成梗阻。在儿童中，以及较少见于成人中，可能发生肠套叠，即一段肠管套入相邻肠管内，引起疼痛、呕吐和肠内容物通过受阻。[26]
下表总结了回肠最常见和最重要的疾病。它有助于快速关联症状、机制和典型的临床线索。[27]
疾病
发生了什么事
需要注意什么
克罗恩病
肠壁慢性炎症
疼痛、腹泻、体重减轻、贫血、复发
传染性回肠炎
肠道感染后的急性炎症
发热、腹泻、食物相关、急性发作
耶尔森氏菌病
感染性病变伴肠系膜淋巴结炎
右下腹疼痛，类似阑尾炎的症状
梅克尔憩室
先天性肠道残端
出血、炎症、阻塞
神经内分泌肿瘤
小肠缓慢生长肿瘤
长期、非特异性症状，诊断延迟
切除术的后果
末端段吸收功能的丧失
腹泻、维生素B12缺乏症、胆汁酸缺乏症
回肠疾病有哪些表现形式？如何进行检查？
当回肠受累时，最常见的症状包括右下腹疼痛、腹泻、肠鸣、腹胀、体重减轻、乏力以及脂肪食物不耐受。慢性炎症常伴有贫血、疲劳和维生素B12缺乏的症状。如果炎症严重或持续时间较长，症状很少仅限于餐后不适。[28]
诊断的第一步是临床评估和实验室检查。医生会确定症状持续时间、粪便中是否有血，以及症状与食物摄入、药物和既往感染的关系。检查通常包括全血细胞计数、炎症标志物、生化指标、维生素B12评估，必要时还会进行粪便炎症标志物和感染病原体检测。[29]
回结肠镜检查及活检仍然是直接评估末端结肠的关键方法。它能够检查回盲部，观察溃疡、糜烂、水肿、狭窄或肿瘤病变，并进行组织取样以进行组织学检查。如果怀疑患有克罗恩病，这是确诊和评估疾病活动度的基本方法之一。[30]
为了评估肠壁厚度、病变范围、脓肿、瘘管或深部并发症，可采用磁共振小肠造影或计算机断层扫描。目前的国际指南（2025 年）强调，对于炎症性肠病的初步诊断和后续监测，应结合内镜检查、实验室指标和影像学技术。肠道超声作为一种评估肠壁及周围组织的无创方法，其重要性也日益凸显。[31]
如果怀疑末端回肠疾病或切除术后出现胆汁酸吸收不良，可进行特异性检查或尝试使用胆汁酸结合剂进行治疗。默克诊疗手册指出，胆汁酸吸收不良是末端回肠疾病和广泛切除术后并发症的特征性表现。对于术后或炎症性疾病后出现慢性水样腹泻的患者，这是重要的诊断步骤。[32]
现代诊断中一个重要的实际原则是，没有单一的方法可以解决问题。回肠的评估是“逐层进行”的：症状、实验室检查、内镜检查、活检、影像学检查和功能障碍评估。这种方法使我们能够区分感染和克罗恩病、肿瘤和炎症，以及功能性腹泻和真正的吸收不良。[33]
下表显示了每种诊断方法对应哪个临床问题。这有助于理解为什么回肠检查通常需要几个互补的步骤。[34]
方法
什么最能展现出来
特别有用的时候
血液检查
贫血、炎症、维生素B12缺乏
用于治疗虚弱、体重减轻、慢性腹泻
粪便检查
感染和肠道炎症
如果出现急性腹泻和疑似回肠炎，请及时就医。
回结肠镜检查及活检
从内部看，粘膜和末端部分
如果怀疑患有克罗恩病、回肠炎或肿瘤
磁共振小肠造影
肠壁、深部并发症、长度
慢性炎症和并发症
计算机断层扫描
急性并发症和梗阻
如果出现剧烈疼痛并怀疑存在外科病变
肠道超声检查
肠壁厚度和肠周变化
用于非侵入式监测和动态分析
胆汁酸评估和试验性治疗
胆汁酸吸收不良
切除术后慢性水样腹泻
回肠手术的治疗和术后生活
回肠疾病的治疗始终取决于其根本病因。对于某些患者，短期补液和观察即可，而另一些患者则需要长期抗炎治疗、手术和营养支持。因此，没有通用的“回肠治疗”：治疗方案应针对影响该部位的具体疾病。[35]
克罗恩病的治疗目标是减轻炎症、预防病情复发并维持缓解。美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所 (NIDDK) 指出，治疗包括药物治疗，必要时可进行手术。目前的临床实践采用糖皮质激素诱导缓解、免疫调节剂、生物制剂和新型靶向疗法，具体选择取决于疾病的活动度、严重程度和并发症风险。[36]
对于回肠感染，治疗通常首先是补充液体和电解质。对于弯曲杆菌感染，美国疾病控制与预防中心强调，大多数患者无需使用抗生素即可康复，抗菌治疗主要适用于重症病例和并发症风险较高的人群。对于耶尔森菌感染，治疗方案也需个体化，因为并非所有病例都需要立即使用抗生素治疗。[37]
对于并发症和某些解剖结构异常，需要进行手术治疗。例如，肠梗阻、梅克尔憩室、肿瘤、严重狭窄、脓肿或难治性克罗恩病等情况可能需要手术治疗。如果行回肠造口术，则将部分回肠引流至腹前壁以排出肠内容物，后续管理需要接受造口护理培训并监测体液流失情况。[38]
切除末端回肠后，必须事先考虑其后果。如果切除范围较大，维生素B12和胆汁酸的吸收会受到影响，容易出现水样腹泻，脂肪和脂溶性维生素的吸收也可能受到影响。这类患者需要长期实验室监测，纠正营养缺乏，有时还需要持续的维生素B12替代治疗。[39]
即使手术已经完成，也不意味着治疗就此结束。恰恰相反，术后监测方案尤为重要：包括体重评估、维生素B12、铁和其他营养素缺乏症的检测、粪便监测、饮食调整、有时需要使用胆汁酸结合剂，以及针对可能出现的短肠综合征的治疗。现代治疗方法不仅关注手术，还注重肠道康复，以最大限度地提高患者的生活质量。[40]
下表列出了末端回肠损伤或切除后最常见的后遗症及其典型处理方法。这是整个主题中最具实践意义的部分之一。[41]
病灶或切除术后问题
它为何会产生？
他们通常会做什么？
维生素B12缺乏症
它的主要吸收区域消失了。
水平控制和替代疗法
胆汁酸腹泻
胆汁酸不会被重新吸收，最终进入大肠。
饮食调整和胆汁酸结合剂
脂肪吸收障碍
肠肝循环中胆汁酸缺乏
选择营养、控制体重和补充维生素
脂溶性维生素缺乏症
脂肪吸收率很低。
实验室监测和缺陷纠正
回肠造口术引起的体液流失
排出肠内容物中的液体
水合作用和电解质监测
短肠综合征
残余肠容积过小
营养支持和专门监测
常见问题解答
回肠疼痛会像阑尾炎一样吗？
是的，会。这种情况在耶尔森氏菌病、肠系膜淋巴结炎和末端回肠炎中尤为常见，疼痛通常局限于右下腹。因此，出现这种临床表现往往不仅需要外科检查，还需要胃肠科检查。[42]
为什么回肠疾病常常与维生素B12缺乏症相关？
因为末端回肠是维生素B12-内因子复合物的主要吸收部位。如果该部位发炎、切除或功能异常，维生素B12就无法被充分吸收，久而久之，就会出现贫血、虚弱、麻木和其他神经系统症状。[43]
回肠疾病总是引起腹泻吗？
并非如此。腹泻虽然很典型，但并非必然。有时，疼痛、腹胀、体重减轻、贫血、肠梗阻甚至隐性出血也可能较为突出。对于狭窄和部分肠梗阻的患者，一些患者会出现疼痛和便秘发作，而不是频繁的稀便。[44]
对末端回肠而言，最重要的检查是什么？
回结肠镜检查（包括活检）和小肠影像学检查，特别是磁共振小肠造影，通常具有决定性意义。然而，正确的诊断通常是基于症状、血液和粪便检查、内镜检查和影像学检查的综合结果，而不是单一的检查。[45]
部分回肠切除术后能否过上正常的生活？
是的，在很多情况下可以，但这需要监测切除术后的后果。最常见的问题包括腹泻、维生素B12缺乏症、脂溶性维生素缺乏症和体重减轻。通过适当的监测、营养支持和纠正营养缺乏，通常可以维持良好的生活质量。[46]
专家要点
克里斯蒂安·马瑟教授，胃肠病学家，国际肠道超声学会主席，德国吕讷堡医院。他的研究和当前国际指南的核心论点是，不能仅凭主诉或内镜检查来评估末端回肠。准确的诊断需要综合方法，包括肠壁可视化和炎症的动态监测。[47]
意大利米兰Humanitas大学生物医学科学系的Gionata Fiorino医学博士、哲学博士指出，他的研究以及欧洲克罗恩病和结肠炎组织（EOCC）的文件强调，炎症性肠病治疗的成功不仅取决于药物的选择，还取决于患者管理的质量、诊断的标准化以及对小肠并发症的早期识别。[48]
劳伦斯·伊根教授是戈尔韦大学医学院院长，也是一位胃肠病学顾问。他的学术背景和目前关于炎症性肠病的文献特别强调早期诊断、风险分层、无创监测和个体化治疗。这对于回肠疾病尤为重要，因为临床表现往往滞后于病变的实际深度。[49]
结论
回肠不仅是小肠的最后一段，也是消化系统中功能最繁重的部位之一。维生素B12的吸收、胆汁酸的再循环、免疫控制、屏障保护以及与大肠过渡的精细调节都汇聚于此。正因如此，回肠疾病往往表现得十分严重，其损伤的后果也远远超出腹部。[50]
临床实践中，主要结论很简单：如果出现右下腹疼痛、慢性腹泻、体重减轻、贫血或维生素B12缺乏，则应考虑末端回肠可能是问题的根源。现代诊断和治疗方法能够准确了解该区域病变的性质，并且在许多情况下，可以有效控制疾病的进程及其后果。[51]